¿Armagedón real? NASA admite que no puede detener un asteroide “asesino de ciudades”

Científicos de la NASA advierten que hoy no existe un sistema listo para desviar un asteroide capaz de destruir una ciudad. Solo se ha detectado el 40% de estos objetos. La misión DART fue un avance, pero falta capacidad operativa inmediata.

(Fuente externa)

NASA advierte que aún no existe un sistema listo para desviar un asteroide capaz de destruir una ciudad

Phoenix, Estados Unidos. Científicos vinculados a la defensa planetaria lanzaron una advertencia inquietante: actualmente no existe una tecnología operativa y lista para responder de inmediato ante un asteroide lo suficientemente grande como para devastar una ciudad.

La alerta fue planteada por Kelly Fast, oficial de defensa planetaria de la NASA, durante una intervención ante la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS), celebrada en Phoenix. Fast explicó que, aunque los asteroides gigantes ya han sido identificados y los fragmentos pequeños suelen desintegrarse en la atmósfera, el verdadero peligro se encuentra en los objetos de tamaño intermedio.

Los “city killers”, una amenaza difícil de detectar

Estos asteroides, de aproximadamente 500 pies de diámetro (unos 150 metros), son lo suficientemente grandes como para causar daños regionales severos, pero también lo bastante pequeños para pasar desapercibidos en los sistemas actuales de vigilancia.

Según Fast, existen cerca de 25,000 asteroides cercanos a la Tierra de ese tamaño. Sin embargo, solo se ha localizado alrededor del 40 %, lo que significa que unos 15,000 objetos potencialmente destructivos permanecen sin identificar.

Su detección resulta compleja debido a su baja reflectividad y a su posición orbital: algunos pueden desplazarse cerca de la órbita terrestre sin reflejar suficiente luz solar como para ser observados incluso con telescopios avanzados.

Nuevo telescopio espacial para mejorar el monitoreo

Para reforzar la vigilancia, la NASA prevé lanzar el próximo año el telescopio espacial Near-Earth Object Surveyor, diseñado para detectar asteroides oscuros mediante firmas térmicas, lo que permitiría descubrir objetos que hasta ahora han permanecido ocultos.

No obstante, los expertos subrayan que detectar un asteroide no equivale a poder detenerlo.

Desviar sigue siendo un desafío sin respuesta inmediata

En 2022, la misión DART demostró que es posible alterar la trayectoria de un asteroide mediante el impacto de una nave espacial. Sin embargo, especialistas como Nancy Chabot, científica planetaria vinculada al proyecto, reconocen que hoy no existe una nave preparada para ejecutar ese procedimiento en una situación de emergencia real.

“No tendríamos forma de desviarlo activamente ahora mismo”, admitió Chabot, quien también señaló que las agencias espaciales no cuentan con los recursos suficientes para mantener sistemas de defensa planetaria en estado permanente de preparación.

Riesgos actuales y escenarios futuros

Mientras la vigilancia mejora, algunos cuerpos celestes siguen bajo observación. Uno de ellos es el asteroide YR4, detectado en 2024, que mantiene un 4 % de probabilidad de impactar la Luna en 2032.

Algunos científicos han sugerido, como medida extrema, el uso de explosivos nucleares para destruir objetos similares, aunque esa posibilidad aún no forma parte de un plan operativo y permanece en el terreno de la especulación.

Una amenaza real sin respuesta garantizada

La conclusión de los expertos es clara: la amenaza de un asteroide capaz de arrasar una ciudad existe, los sistemas de monitoreo avanzan, pero la capacidad de respuesta inmediata frente a un evento de este tipo todavía no está asegurada.

Diario Libre. (2026, 18 de febrero). La NASA admite no puede frenar asteroide “asesino” de ciudades. Diario Libre. https://www.diariolibre.com/planeta/ciencia/2026/02/18/la-nasa-admite-no-puede-frenar-asteroide-asesino-de-ciudades/3440746