"Better Off Dead", una comedia oscura que encuentra esperanza en el absurdo

Estrenada en 1985, Better Off Dead combina comedia adolescente y humor surrealista para abordar depresión y desamor sin trivializarlos. Con John Cusack como antihéroe vulnerable, el filme se convirtió en un clásico de culto por su mensaje de resiliencia.

(Fuente externa)

“Better Off Dead”: la comedia ochentera que convirtió la desesperación en un canto a la resiliencia

Estrenada en 1985, Better Off Dead es una de esas películas que se resisten a las clasificaciones simples. Aunque en apariencia se presenta como una comedia adolescente típica de los años ochenta, bastan pocos minutos para advertir que se trata de una obra singular, capaz de abordar temas tan complejos como la depresión, el desamor y las ideas suicidas desde un humor surrealista, exagerado y deliberadamente absurdo. Lejos de trivializar esos conflictos, la película los transforma en un mensaje inesperadamente optimista sobre la reinventarse, resistir y no rendirse.

En el centro de la historia está Lane Meyer, interpretado por un joven John Cusack en uno de los papeles más emblemáticos de su primera etapa como actor. Lane dista mucho del protagonista seguro y carismático que solía dominar el cine juvenil de la época: es torpe, sensible e introspectivo, y queda emocionalmente devastado cuando su novia Beth lo abandona por un esquiador arrogante. Cusack construye al personaje con una mezcla precisa de ingenuidad, sarcasmo y melancolía, logrando una conexión inmediata con el espectador.

Aunque Cusack se consolidó en los años ochenta como una figura recurrente de la comedia romántica adolescente con títulos como The Sure Thing, Hot Pursuit y Say Anything…, Better Off Dead destaca por presentar a un antihéroe vulnerable, que no pretende ser invencible y atraviesa su crisis con humanidad y humor negro.

Uno de los mayores sellos de la película es su estilo cómico. Savage Steve Holland, guionista y director, construye los chistes con paciencia y coherencia interna: nada parece casual. Desde los repartidores de periódicos obsesionados con cobrar dos dólares hasta los extravagantes experimentos culinarios de la madre de Lane, cada gag está íntimamente ligado a los personajes y al universo narrativo. El humor, que a ratos roza lo grotesco y en otros se apoya en secuencias oníricas o animadas, refuerza el estado mental del protagonista y convierte el dolor emocional en una experiencia visual creativa y coherente.

Detrás del tono absurdo se esconde una historia profundamente personal. Holland ha reconocido que la película está inspirada en una ruptura amorosa real que vivió durante su adolescencia y que lo llevó a una etapa de profunda depresión. Incluso los intentos fallidos de suicidio que aparecen en pantalla tienen raíces autobiográficas, reinterpretadas desde el humor para despojarlas de solemnidad y devolverles humanidad. Ese trasfondo explica por qué, pese a lo oscuro de sus temas, Better Off Dead nunca pierde su calidez ni cae en la burla del sufrimiento.

Más allá del romance, la película incorpora elementos navideños, competencias deportivas, sátira social y una galería de personajes secundarios memorables. Muchas de sus mejores bromas ocurren en segundo plano, en silencios, miradas o detalles visuales que se descubren en visionados posteriores, lo que ha contribuido a consolidar su estatus de clásico de culto.

Pese a su título y a las controversias que generó en su estreno, el mensaje final es claro y profundamente optimista: nunca es mejor rendirse. La historia insiste en que incluso cuando todo parece perdido, la vida puede ofrecer giros inesperados. Lane no resuelve mágicamente sus problemas, pero aprende a mirarlos desde otra perspectiva, y ahí radica la fuerza de la película.

Puede que Better Off Dead no sea una obra para todos los gustos. Su humor peculiar, su estética marcadamente ochentera y su tono irregular la hacen única y, a la vez, divisiva. Sin embargo, casi cuatro décadas después, sigue vigente por ofrecer algo poco común: una historia sobre la desesperación que, sin dramatismos excesivos, recuerda que incluso en el absurdo de la vida puede encontrarse una razón para seguir adelante.

Diario Libre. (2025, 29 de diciembre). “Better Off Dead”, una comedia oscura que encuentra esperanza. Diario Libre. https://www.diariolibre.com/revista/cine/2025/12/29/better-off-dead-comedia-oscura-con-esperanza/3389021