Descubren un mecanismo molecular que podría reducir la inflamación en la cirrosis hepática

Investigadores de la UMH identificaron que la proteína LSECtin puede reducir la inflamación crónica en la cirrosis al frenar la expansión de células Th17 mediante el regulador inmunológico LAG-3, abriendo vías para nuevos tratamientos.

(Fuente externa)

Investigadores españoles identifican un mecanismo clave para frenar la inflamación en la cirrosis hepática

Un equipo de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche ha identificado un mecanismo molecular que podría abrir nuevas vías terapéuticas para tratar la inflamación crónica asociada a la cirrosis hepática, una enfermedad progresiva en la que el tejido sano del hígado es reemplazado por cicatrices, deteriorando de forma irreversible su función. El hallazgo, comprobado en modelos animales y en muestras humanas, ha sido publicado en JHEP Reports.

La investigación se centra en la proteína LSECtin, presente en células hepáticas especializadas que intervienen en la regulación del sistema inmunitario. Según los autores, esta molécula es capaz de bloquear la expansión de células Th17, un tipo de linfocitos altamente inflamatorios cuya actividad exacerba el daño hepático. La disminución de LSECtin, indican, permite que estas células proliferen y aceleren la evolución de la enfermedad.

“Cuando LSECtin disminuye, las células Th17 se multiplican y agravan el daño hepático”, explicó Sebastián Martínez, investigador de la UMH y primer autor del estudio. Para profundizar en este mecanismo, el equipo utilizó un modelo murino de cirrosis en el que se indujo la sobreexpresión de LSECtin, lo que permitió comprobar que su restauración ejerce un efecto protector.

“Verificamos que recuperar la presencia de LSECtin en el hígado reduce la inflamación y mejora el pronóstico en el modelo experimental”, señaló Rubén Francés, investigador y colíder del trabajo. Además, el análisis de muestras humanas con y sin cirrosis confirmó que la pérdida de esta proteína también es característica en pacientes, reforzando su relevancia biológica.

Uno de los hallazgos más destacados es la identificación de LAG-3, un regulador inmunológico de creciente interés farmacológico, como la vía mediante la cual LSECtin “apaga” la respuesta inflamatoria. Según detalla la investigadora Esther Caparrós, esta interacción no solo inhibe la expansión de células Th17, sino que promueve la aparición de células reguladoras, responsables de inducir tolerancia inmunológica.

“Es un mecanismo dual: frena lo que daña y potencia lo que protege”, resumió Caparrós, quien considera que este descubrimiento abre la puerta al desarrollo futuro de terapias basadas en modular esta ruta inmunológica.

Aunque los resultados son preliminares y deberán validarse en estudios clínicos, la investigación representa un avance significativo en la comprensión de la inflamación crónica en la cirrosis, una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo.

Diario Libre. (2025, 10 diciembre). Descubren mecanismo molecular para tratar cirrosis hepática. Diario Libre. https://www.diariolibre.com/planeta/ciencia/2025/12/10/descubren-mecanismo-molecular-para-tratar-cirrosis-hepatica/3373098