Descubren un nuevo tipo de planeta que no encaja en ninguna categoría conocida hasta ahora

Científicos liderados por Universidad de Oxford identificaron el exoplaneta L 98-59 d, un mundo con océano de magma y atmósfera rica en azufre observado con el Telescopio Espacial James Webb, que podría representar una nueva clase de planeta.

(Fuente externa)

Descubren un nuevo tipo de planeta con océano de magma y azufre

Un equipo internacional de científicos liderado por la Universidad de Oxford identificó una nueva clase de planeta fuera del Sistema Solar, caracterizado por contener enormes cantidades de azufre en las profundidades de un océano permanente de magma.

El planeta, denominado L 98-59 d, orbita una estrella situada a unos 35 años luz de la Tierra y presenta una densidad inusualmente baja junto a una atmósfera rica en gases de azufre. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista científica Nature Astronomy.

Según los investigadores, el descubrimiento podría ampliar significativamente el conocimiento actual sobre la diversidad de mundos existentes en la galaxia.

Observaciones con telescopios espaciales

Para estudiar el planeta, los científicos utilizaron observaciones realizadas con el Telescopio Espacial James Webb, junto con datos obtenidos por observatorios terrestres. Estas mediciones revelaron la presencia de sulfuro de hidrógeno y otros compuestos de azufre en la atmósfera del planeta.

Los expertos señalan que estas características no encajan con las categorías habituales de planetas pequeños, como los mundos rocosos con atmósferas de hidrógeno o aquellos ricos en agua y cubiertos por océanos profundos.

Un océano global de magma

Mediante simulaciones informáticas avanzadas que recrean la evolución del planeta durante casi cinco mil millones de años, los investigadores concluyeron que el interior de L 98-59 d estaría compuesto principalmente por silicatos fundidos, similares a la lava terrestre.

Esto formaría un océano global de magma que podría extenderse miles de kilómetros bajo su superficie. Ese reservorio fundido actuaría como un depósito capaz de almacenar grandes cantidades de azufre durante largos periodos geológicos.

Además, el intercambio químico entre el interior del planeta y su atmósfera permitiría mantener gases como el sulfuro de hidrógeno, que normalmente se perderían en el espacio debido a la radiación de la estrella que orbita.

Implicaciones para la astronomía

El autor principal del estudio, Harrison Nicholls, explicó que el hallazgo podría obligar a los científicos a replantear las categorías actuales utilizadas para clasificar planetas pequeños.

Aunque consideran poco probable que un mundo fundido como este pueda albergar vida, el descubrimiento demuestra la enorme diversidad de planetas que existen fuera del Sistema Solar y sugiere que podrían existir muchos más similares aún por identificar.

Los investigadores destacan que futuras misiones espaciales, como Ariel y PLATO de la Agencia Espacial Europea, permitirán estudiar cientos de exoplanetas y comprender mejor cómo se forman, evolucionan y cuáles podrían tener condiciones potencialmente habitables.

Diario Libre. (2026, marzo 16). Nuevo planeta fuera del sistema solar L 98-59 d sorprende a científicos. https://www.diariolibre.com/planeta/ciencia/2026/03/16/nuevo-planeta-fuera-del-sistema-solar-l-98-59-d-sorprende-a-cientifico/3471239