La luna helada de Saturno podría albergar un océano apto para la vida

Nuevas observaciones de Cassini revelan que Encélado pierde calor por ambos polos, lo que sugiere un entorno estable y potencialmente habitable. Su océano subterráneo podría mantener vida.

(Fuente externa)

Encélado emite calor por ambos polos, posible señal de vida extraterrestre

Nuevas observaciones de la misión Cassini de la NASA revelaron que Encélado, una de las lunas de Saturno, pierde calor tanto por el polo sur como por el norte, lo que indica que su interior posee una estabilidad térmica capaz de mantener condiciones aptas para la vida. El estudio, liderado por investigadores de la Universidad de Oxford y publicado en Science Advances, ofrece la primera evidencia de un flujo de calor significativo en el polo norte, contradiciendo la teoría de que solo el sur era activo.

Encélado, con un océano subterráneo salado bajo su corteza helada, es considerado uno de los lugares más prometedores del sistema solar para albergar vida. La combinación de agua líquida, calor interno y compuestos químicos esenciales (como fósforo e hidrocarburos) sostiene esa posibilidad. El calor proviene del efecto de marea generado por la gravedad de Saturno, que estira y comprime el satélite, produciendo energía térmica en su interior.

Usando datos de Cassini, los científicos compararon temperaturas registradas en el polo norte durante 2005 y 2015, hallando que la superficie era más cálida de lo esperado, señal inequívoca de que el calor del océano subterráneo escapa hacia el exterior. Este equilibrio entre la producción y pérdida de calor sugiere que el mar interno podría mantenerse líquido durante millones de años, creando un entorno estable donde la vida podría desarrollarse.

Los investigadores afirman que entender la cantidad total de energía que Encélado libera es clave para determinar si su océano ha perdurado lo suficiente como para permitir la evolución biológica. Por ahora, su edad sigue siendo un misterio, pero los nuevos datos fortalecen su posición como uno de los principales candidatos en la búsqueda de vida fuera de la Tierra.

Encélado. (2025, 7 de noviembre). Encélado podría albergar un océano apto para la vida. Diario Libre. https://www.diariolibre.com/planeta/ciencia/2025/11/07/encelado-podria-albergar-un-oceano-apto-para-la-vida/3304288