Los condados cercanos a centrales nucleares en EE. UU. tienen más mortalidad por cáncer

Un estudio de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, publicado en Nature Communications, halló mayor mortalidad por cáncer en condados de EE. UU. cercanos a centrales nucleares. Aunque no prueba causalidad, plantea revisar impactos sanitarios, sobre todo en adultos mayores.

(Fuente externa)

Estudio asocia mayor mortalidad por cáncer con cercanía a centrales nucleares en EE. UU.

Un estudio publicado este lunes en la revista científica Nature Communications concluye que los condados de Estados Unidos ubicados más cerca de centrales nucleares operativas presentan tasas más elevadas de mortalidad por cáncer que aquellos situados a mayor distancia.

La investigación fue liderada por la Harvard T.H. Chan School of Public Health y es el primer análisis realizado en el siglo XXI que examina de manera integral la proximidad a todas las centrales nucleares del país y su relación con la mortalidad por cáncer en todos los condados estadounidenses.

Los autores advierten que los hallazgos no establecen una relación directa de causa y efecto, pero consideran que los resultados justifican estudios más profundos, especialmente en un contexto en el que la energía nuclear es promovida como alternativa limpia frente al cambio climático.

“Vivir cerca de una central nuclear puede conllevar un riesgo de cáncer mensurable, el cual disminuye con la distancia”, señaló Petros Koutrakis, autor principal del estudio y profesor de Salud Ambiental. El investigador recomendó ampliar las investigaciones en este campo.

Para ampliar la muestra y superar limitaciones de estudios previos que en muchos casos se centraban en una sola planta el equipo analizó datos de mortalidad por cáncer entre 2000 y 2018, aplicando el concepto de “proximidad continua”. Este enfoque permitió evaluar el impacto acumulativo de todas las centrales cercanas y no solo de una instalación específica.

Los datos sobre ubicación y operación de las plantas fueron obtenidos de la Administración de Información Energética de EE. UU., mientras que las cifras de mortalidad procedieron de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

El estudio estima que entre 2000 y 2018 unas 115,000 muertes por cáncer alrededor de 6,400 al año podrían asociarse a la proximidad a estas instalaciones, con una relación más marcada en adultos mayores. Los investigadores ajustaron el análisis considerando variables como nivel educativo, ingresos, composición racial, tabaquismo, índice de masa corporal, temperatura, humedad y cercanía a hospitales.

No obstante, expertos externos han pedido cautela en la interpretación de los resultados. Jim Smith, profesor de la Universidad de Portsmouth, afirmó que el estudio no aporta pruebas de causalidad directa ni evalúa la dosis real de radiación. En la misma línea, Richard Wakeford, de la Universidad de Mánchester, advirtió sobre las limitaciones de los estudios ecológicos basados en áreas geográficas extensas. Por su parte, Amy Berrington de Gonzalez señaló que no se analizaron tipos específicos de cáncer, lo que habría permitido una evaluación más precisa del posible vínculo con la radiación.

Los autores insisten en que los resultados no deben extrapolarse sin más análisis, pero subrayan la importancia de profundizar en la investigación ante el papel creciente que podría desempeñar la energía nuclear en las estrategias climáticas globales.

AFP. (2026, 23 de febrero). Condados cerca de nucleares en EE. UU. con más mortalidad por cáncer. Diario Libre. https://www.diariolibre.com/planeta/ciencia/2026/02/23/condados-cerca-de-nucleares-en-ee-uu-con-mas-mortalidad-por-cancer/3445890