Entre bancas y apuestas digitales, el juego se vuelve enfermedad en RD

La ludopatía crece en RD como una adicción silenciosa, impulsada por bancas y apuestas digitales. Especialistas alertan sobre su impacto en la salud mental, las deudas familiares y el alto riesgo de depresión e ideas suicidas.

(Fuente externa)

La ludopatía, una adicción silenciosa que avanza en República Dominicana

Durante décadas, el juego de azar ha sido una práctica socialmente normalizada en la República Dominicana. Bancas de lotería en cada esquina, apuestas deportivas, tragamonedas en barrios populares y, más recientemente, plataformas digitales disponibles las 24 horas desde un celular han consolidado una cultura en la que apostar forma parte de la cotidianidad. Sin embargo, detrás de esta aparente diversión se esconde una problemática poco visible pero de alto impacto: la ludopatía, una adicción que afecta la salud mental, la economía familiar y la cohesión social.

El psicólogo Eddy Paulino, director del Departamento de Psicología de la Fundación Fénix, advierte que el problema surge cuando el juego deja de ser una distracción y se convierte en un mecanismo para evadir emociones negativas. “Cuando la persona juega para tapar una emoción o una culpa y pierde el control, deja de ser diversión y se transforma en una patología”, explica.

Las primeras señales suelen pasar desapercibidas: mentiras frecuentes, endeudamiento constante, aislamiento social y abandono de responsabilidades laborales y familiares. A diferencia de otras adicciones, la ludopatía se camufla con facilidad, protegida por una cultura que legitima el juego como una práctica inofensiva.

Aunque no existen estadísticas oficiales en el país, Paulino estima que al menos un 2 % de la población presenta problemas asociados al juego. El dato más alarmante es que entre el 80 y el 85 % de los ludópatas tiene ideas suicidas y cerca de un 20 % ha intentado quitarse la vida.

Desde el punto de vista clínico, la ludopatía comparte la misma base neurológica que las adicciones al alcohol o a las drogas. “Afecta los mismos sistemas de recompensa del cerebro. El jugador busca el aumento de dopamina y la gratificación inmediata”, señala el especialista. De hecho, el jugador compulsivo no apuesta con el objetivo de ganar, sino de mantener la tensión y la expectativa previas al resultado, lo que refuerza el ciclo adictivo incluso después de una victoria.

El impacto psicológico es profundo: ansiedad, depresión, culpa, insomnio y un deterioro progresivo de las relaciones familiares. En muchos casos, la adicción se combina con el consumo de alcohol u otras sustancias, agravando el cuadro clínico. Por ello, el tratamiento requiere un abordaje integral que incluya terapia psicológica, apoyo psiquiátrico cuando es necesario, grupos de ayuda y la participación activa de la familia.

Paulino subraya que dejar de jugar no equivale a estar recuperado. “La abstinencia y la recuperación no son lo mismo. Si no hay un cambio profundo en la forma de vivir y manejar las emociones, las recaídas son muy probables”, concluye.

Mientras el acceso al juego sigue expandiéndose, especialistas advierten sobre la urgencia de visibilizar esta adicción silenciosa y fortalecer las estrategias de prevención y atención, antes de que sus consecuencias continúen cobrando un alto costo humano y social.

Fernández, C. (2025, 26 de diciembre). Entre bancas y apuestas, el juego se vuelve enfermedad en RD. Diario Libre. https://www.diariolibre.com/actualidad/salud/2025/12/26/entre-bancas-y-apuestas-el-juego-se-vuelve-enfermedad-en-rd/3386994