Hallan en RD nidos fósiles de abejas construidos en las mandíbulas de mamíferos prehistóricos

En República Dominicana se hallaron por primera vez fósiles de nidos de abejas construidos dentro de mandíbulas de mamíferos prehistóricos en cuevas de 20,000 años. Los nidos, con polen conservado, fueron clasificados como Osnidum almontei.

(Fuente externa)

Descubren en República Dominicana nidos fósiles de abejas construidos dentro de mandíbulas de mamíferos prehistóricos

Un equipo de investigadores ha documentado por primera vez en República Dominicana nidos fósiles de abejas construidos dentro de mandíbulas fosilizadas de mamíferos prehistóricos, según un estudio publicado en la revista Royal Society Open Science por el Museo Field de Chicago y el Museo de Historia Natural de Florida.

El hallazgo se produjo en una cueva del sur de la isla, que hace unos 20,000 años fue hogar de lechuzas gigantes, responsables de depositar restos de sus presas y bolas de pelo con huesos de animales en el suelo, donde finalmente se fosilizaron. Entre estos restos, los científicos encontraron mandíbulas cuyos alvéolos dentales los orificios donde se insertan las raíces de los dientes presentaban un revestimiento interior liso, diferente a la textura rugosa habitual del hueso, similar a estructuras que Viñola López, paleontólogo del Field y líder del estudio, había observado en fósiles de dinosaurios en EE.UU.

Tras analizar los fósiles mediante tomografía computarizada, los investigadores pudieron reconstruir imágenes 3D de la tierra compactada dentro de los alvéolos sin dañar los restos, descubriendo además granos de polen antiguo que las abejas habían sellado para alimentar a sus crías. Aunque no se encontraron abejas fosilizadas debido a las condiciones de calor y humedad de la cueva, las características de los nidos permitieron a los científicos asignarles una nueva clasificación taxonómica, denominada Osnidum almontei, en honor a Juan Almonte Milan, descubridor de la cueva.

El estudio también plantea una explicación sobre por qué las abejas abandonaron su hábito habitual de construir nidos al aire libre. La escasez de tierra vegetal fuera de la cueva, combinada con sedimentos acumulados en su interior, pudo llevarlas a excavar túneles en el limo arcilloso y aprovechar las mandíbulas fosilizadas como cavidades listas para alojar sus nidos.

Viñola López indicó que no puede descartarse que estas abejas pertenezcan a especies aún existentes, aunque muchos de los animales cuyos restos se conservan en la cueva están extintos, lo que sugiere que estas abejas también podrían haber desaparecido.

El hallazgo constituye un primer registro mundial de abejas construyendo nidos dentro de restos óseos fosilizados, aportando información única sobre la interacción entre insectos y mamíferos prehistóricos y sobre las adaptaciones de las abejas a entornos extremos.

Diario Libre. (2025, 17 de diciembre). Investigación revela nidos fósiles de abejas en República Dominicana. https://www.diariolibre.com/planeta/ciencia/2025/12/17/investigacion-revela-nidos-fosiles-de-abejas-en-republica-dominicana/3380235